Os minerais de terras raras: uma breve introdução
Por: Victor de Souza Goes
Na atualidade, a sociedade é bombardeada constantemente por produtos de alta tecnologia oferecidos pelo mercado. Exemplos muito claros podem ser dados pelas TVs de tela plana, carros elétricos e produtos multimídia, como iPods e seus componentes adicionais, como os fones de ouvido. Mas o que todos esses produtos possuem em comum, além de serem considerados high-tech?
A resposta é simples: esses produtos são feitos a partir dos chamados minerais de terras raras. Mas o que exatamente são esses minerais? A resposta pode ser dada através do link que se segue, o qual possui um pequeno vídeo, de autoria da BBC Brasil: http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2011/07/110704_china_minerais_raros_bg.shtml
A partir do vídeo, pode-se perceber que esses minérios possuem uma importância extremamente relevante na economia mundial contemporânea. Antes dominados em sua produção pelos Estados Unidos, hoje, porém, é a China a detentora de mais de 90% do fornecimento desses minérios para o planeta. Mas o que o vídeo não chega a comentar é o fato de uma grande quantidade dessa variedade mineral estar localizada não em terras continentais, mas nos fundos marítimos, tanto aqueles controlados pelos Estados como nas chamadas águas internacionais.
Ao analisar o contexto, vê-se que o comércio e até mesmo o transporte mundiais dependem da exploração desses minérios. Entretanto, os empecilhos não são poucos, uma vez que a atividade de extração pode contaminar ecossistemas – já que muitos minerais de terras raras são radioativos – além de, no caso dos fundos marítimos internacionais, estes poderão se tornar alvos graduais de uma acirrada disputa por poder entre os Estados. E essa disputa pode não considerar de maneira relevante os cuidados necessários para lidar com um ambiente tão biologicamente rico e sensível como as terras submersas.
Referências:
<http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2011/07/110704_japao_metais_raros_>. Acesso em: 20 set. 2011
<http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2011/07/110704_china_minerais_raros_bg.shtml>. Acesso em: 20 set. 2011
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